De terugkeer naar het werk na een zwangerschapsverlof is een bijzondere en soms uitdagende fase in het leven van een medewerker. Naast de fysieke en emotionele veranderingen komt ook de vraag hoe je succesvol kunt terugkeren naar je werk en de balans kunt vinden tussen je carrière en je nieuwe rol als ouder. 

• Blijf in contact met je werkgever: Houd tijdens je verlof regelmatig contact met je werkgever. Dit kan helpen om je betrokken te blijven voelen bij het bedrijf en op de hoogte te blijven van belangrijke ontwikkelingen of veranderingen.
• Werk je in: Indien mogelijk, vraag je leidinggevende of HR om een korte update voordat je terugkeert. Dit kan variëren van een informeel gesprek over nieuwe projecten tot formele training voor nieuwe systemen of processen die tijdens je verlof zijn geïntroduceerd.

Na een zwangerschapsverlof verandert je leven aanzienlijk. Het kan lastig zijn om dezelfde werkuren en -schema’s aan te houden als voorheen, vooral als je borstvoeding geeft, slaapgebrek hebt of te maken hebt met kinderopvangverplichtingen. Bespreek met je werkgever de mogelijkheden voor flexibiliteit:

• Thuiswerken: Veel werkgevers bieden tegenwoordig de mogelijkheid om (deels) vanuit huis te werken. Dit kan de overgang naar het werk vergemakkelijken en de balans tussen werk en privé verbeteren.
• Deeltijd of aangepaste uren: Overweeg om tijdelijk parttime te werken of flexibele werktijden in te stellen. Dit geeft je de ruimte om te wennen aan het nieuwe ritme en biedt tijd voor persoonlijke en gezinsverplichtingen.

Een open en eerlijk gesprek met je leidinggevende over je behoeften en beperkingen kan voorkomen dat je overbelast raakt.

• Start geleidelijk: Accepteer dat je misschien niet meteen op volle kracht kunt werken. Geef jezelf de tijd om weer in het werkritme te komen en wees niet te streng voor jezelf.
• Focus op prioriteiten: Identificeer de belangrijkste taken of projecten waar je je op moet richten en stel minder urgente zaken uit. Dit voorkomt dat je overweldigd raakt en geeft je een gevoel van controle.

• Schep duidelijke grenzen: Zorg ervoor dat je werkuren en gezinstijd zoveel mogelijk gescheiden blijven. Dit helpt om zowel op je werk als thuis volledig aanwezig te zijn.
• Wees niet bang om hulp te vragen: Of het nu gaat om huishoudelijke taken of emotionele steun, wees niet bang om om hulp te vragen. Dit kan familie, vrienden of zelfs collega’s betreffen. Steun kan helpen om de druk te verlichten en stress te verminderen.

• Herken je vaardigheden: Je hebt tijdens je verlof nieuwe vaardigheden ontwikkeld, zoals multitasking, organisatie en aanpassingsvermogen. Deze kwaliteiten zijn net zo belangrijk op de werkvloer.
• Wees geduldig met jezelf: Geef jezelf de tijd om weer in je werkritme te komen en wees trots op je groei, zowel als ouder als in je carrière.

Een goede communicatie met je werkgever en collega’s is essentieel bij de terugkeer naar het werk. Bespreek niet alleen je werkbelasting en verwachtingen, maar wees ook open over je behoeften als nieuwe ouder.

• Maak duidelijke afspraken: Zorg ervoor dat je duidelijke afspraken maakt over zaken als borstvoedingspauzes, werkuren en kinderopvang. Dit zorgt voor begrip en voorkomt misverstanden.
• Blijf verbonden met collega’s: Je relatie met je collega’s is belangrijk voor je werkplezier. Maak tijd voor informele gesprekken en sociale interacties, ook al kan dit soms lastig zijn met een druk schema.

Door open te communiceren, realistische doelen te stellen en te zorgen voor een goede balans tussen werk en privé, kun je zowel op professioneel als persoonlijk vlak groeien. Onthoud dat je niet alleen bent in dit proces, en dat het oké is om steun en flexibiliteit te vragen om zowel een geweldige ouder als een productieve medewerker te zijn.

Geschreven door Suze Steenhuis, marketing- en communicatiespecialist.